Chiar daca multi ar spune Dior, Chanel sau Lanvin, adevaratul parinte al stilului Couture a fost un englez la Paris, Charles Frederick Worth(1825-1895).
Este considerat si primul designer vestimentar oficial al lumii. Worth era de origine engleză, dar se mută în 1845 la Paris, unde, in 1858, isi va deschide propria sa afacere.
Succesul lui Worth a coincis cu o perioadă favorabila din punct de vedere istoric. In perioada restaurarii Casei Regale din Paris in 1952, sub conducerea lui Napoleon al III-lea, Franta incepea sa isi revitalizeze economia si sa se modernizeze. O cerere atat de mare de bunuri de lux nu mai existase de la Revolutia Franceza(1789-1799). Regina Eugenie, sotia lui Napoleon al III-lea, clienta lui Worth, este cea care îl impune pe piata modei.
Creatiile lui Worth erau populare in randul americanelor bogate și ale aristocratelor europene. Multe cliente calatoareau la Paris doar pentru a-si cumpara tinute complete, concepute de Worth. In acea epoca o tinuta completa includea rochiile de dimineata, de pranz, de amiaza si rochiile care se purtau doar în privat (nightgowns). De asemenea, balurile mascate erau foarte populare, atat în America cat si în Europa, iar Worth crea costume speciale pentru aceste ocazii.
Rochiile semnate de Worth erau emblematice prin materialele luxoase, finisari impecabile si incorporarea moderna a elementelor din rochiile de epoca. El a creat piese vestimentare unice pentru fiecare clienta dar, in acelasi timp si colectii, care puteau fi vizualizate exclusiv in Casa sa de Moda din Paris. A modificat crinolina, foarte populara in epoca, dar incomoda pentru femei.
Piesa vestimentară cea mai socanta creata de catre designer a fost o rochie mai scurta decat ceea ce se purta, conceputa la dorinta reginei Eugenie, careia îi plăceau plimbările lungi, in cadrul carora rochiile elaborate erau incomode. Modelul a nascut un adevarat scandal, fiind considerat mult prea extravagant, dar, din 1888 , rochia pentru plimbare a început să fie purtată de majoritatea femeilor. De numele lui se leaga si primul Fashion-show Couture din lume, Worth fiind designerul care a impus colectii sezoniere, prezentate pe manechine adevarate.
Criteriile de alegere ale designerului, in ceea ce priveste clientela, erau variate si nu aveau legatura cu banii persoanei respective. Worth era atent la reputatia potentialelor cliente, conformatia, greutatea si, nu în ultimul rand, varsta. Desena doar pentru cine dorea. Casa Worth a dainuit timp de aproape un secol, fiind închisa în anul 1952, cand stranepotul lui Charles Frederick Worth s-a retras din afacere.
